Lewis Hamilton prévoit de quitter l’écurie Mercedes F1 après 2024

Lewis Hamilton annonce son départ de Mercedes après la saison 2024

Ce qui semblait être un partenariat indissoluble touche à sa fin : le pilote émérite Lewis Hamilton a pris la décision de mettre un terme à son alliance avec l’écurie Mercedes à l’issue de la saison de Formule 1 de 2024. Conformément à un communiqué officiel diffusé récemment, la rupture a été actée par l’activation d’une clause spécifique présente dans le contrat signé l’année précédente, laquelle permet au pilote de prendre congé.

Clap de fin d’une association légendaire

Jeudi dernier, des murmures quant à l’orientation professionnelle future du porteur du numéro 44 avaient envahi la toile. Ce qui au départ semblait n’être que des échos spéculatifs s’est mué en une révélation surprenante englobant le monde de la Formule 1 et plus largement celui du sport. Une stupeur accentuée par le fait que le pilote britannique avait, fin août, renouvelé son engagement envers Mercedes pour deux ans supplémentaires, portant son contrat jusqu’à fin 2025, bien que l’ultime année fût conditionnelle.

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La collaboration entre Hamilton et le constructeur allemand, initiée en 2013, a été couronnée de succès extraordinaires. L’association a décroché sept titres constructeurs. Hamilton a lui-même accumulé six de ses sept titres mondiaux, obtenu 82 de ses 103 victoires, accroché 104 pole positions et monté sur 148 des 197 podiums de sa carrière avec Mercedes. Ses performances pendant la décennie passée le placent juste derrière Michael Schumacher dans certains des records les plus prestigieux.

Une page se tourne, une autre s’attend à être écrite

Hamilton, originaire de Stevenage, et Mercedes sont liés depuis bien plus longtemps que leur collaboration professionnelle de ces dernières années. En effet, durant ses premières années, notamment chez McLaren entre 2007 et 2012, c’est avec un moteur Mercedes qu’Hamilton a époustouflé en rivalisant d’aplomb avec Fernando Alonso dès sa première saison, avant de conquérir son premier titre mondial l’année suivante après une lutte acharnée contre Felipe Massa. Son choix en 2012 de quitter McLaren pour rejoindre une écurie Mercedes alors peu favorite fut une démarche audacieuse, dont il a largement récolté les fruits.

Bien que le prochain destinataire du baquet de Hamilton ne suscite guère de doute, le défi pour Mercedes sera de trouver un remplaçant à la hauteur du septuple champion du monde. George Russell a quant à lui un contrat sécurisé jusqu’à la fin de 2025. Les conjectures vont bon train concernant le futur coéquipier ; les noms de Charles Leclerc et Lando Norris se sont dissipés suite à leurs récents renouvellements de contrat avec leurs équipes respectives.

Plusieurs pilotes sont dans les radars pour prendre la relève : Carlos Sainz, qui finira son engagement avec Ferrari, ou Esteban Ocon, ancienne étoile montante de Mercedes, et même Alexander Albon pourraient être des prétendants valables, n’ayant pas de contrat au-delà de la période concernée.

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Alexandre Potins de stars
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